Las Akari Light Sculptures (1951) de Isamu Noguchi son una serie de lámparas hechas a mano por artesanos japoneses con papel washi tradicional.
La obra del artista y diseñador americano-japonés Isamu Noguchi (1904–1988) es extraordinariamente variada. Además de las esculturas, también creó decorados, muebles, iluminación e interiores, así como plazas y jardines. Como escultor, sus intereses no se limitaban a los materiales y las formas; también le fascinaban los efectos espaciales y los diseños de interior. Noguchi deseaba que su arte tuviera una función tanto práctica como social y su estilo escultórico ejerció una dilatada influencia sobre el lenguaje del diseño orgánico de la década de 1950.
En 1951 Isamu Noguchi comenzó a diseñar las Akari Light Sculptures, piezas caracterizadas por una luminosidad ingrávida. Para estos objetos eligió el nombre de «akari», que significa «luz» y «liviano» en japonés, para denotar tanto la iluminación como la ligereza. Durante un viaje a japón, Noguchi visitó Gifu, una ciudad conocida por sus sombrillas y farolillos de papel. Mientras estaba allí concibió sus dos primeras Akari Light Sculptures y en los siguientes años creó en total más de 100 modelos, incluyendo lámparas de mesa, de pie y de techo de diversos tamaños, entre 24 y 290 cm.
Cada lámpara se elabora meticulosamente a mano en el taller Ozeki, una empresa familiar tradicional con sede en Gifu. En una primera fase, se colocan cañas de bambú a lo largo de las formas de madera originales diseñadas por Noguchi para construir la estructura que determinará la forma del objeto. El papel washi, obtenido de la corteza de la morera, se corta en tiras para adaptarse al tamaño y la forma de la lámpara y después se encola a la estructura de bambú. Cuando la cola se seca, el molde de madera se retira y la pantalla puede plegarse. Las Akari Light Sculptures se empaquetan para su envío o almacenaje en cajas planas especialmente desarrolladas para estas lámparas.
«La crudeza de la luz eléctrica se transforma, gracias a la magia del papel, en la luz de nuestros orígenes —el sol— para que su calidez siga llenando nuestras estancias por la noche».Isamu Noguchi
Las Akari Light Sculptures están marcadas con un logotipo que representa el sol y la luna estilizados y que también recuerdan a los caracteres correspondientes del alfabeto japonés. Este símbolo garantiza la autenticidad de cada producto.
